「インストーラ（.msi）」とは？

インストーラは、パソコンにソフトを追加するときに必要な手間を省いてくれる、便利なソフトウェアです。
ただし、最上級の管理者権限（TrustedInstaller）で動作するため、Windowsのシステムを壊すこともできてしまいます。
提供元が信頼できるかどうかには注意が必要です。

マルウェアやウイルスが入り込む元にもなります。

1. インストーラとは

Windowsでアプリケーションソフトを追加するときに、よく「インストーラ」というソフトウェアを使います。
「インストーラ」とは、アプリケーションを使えるようにするために必要なファイルのコピーや設定を自動的に行うソフトウェアです。

多くのインストーラの拡張子は .msi または .exe で、ファイルを開くとインストールが始まります。
内容を確認しながら「次へ」「次へ」と進んでいくと、パソコンにソフトが追加されます。

.msi と msiexec.exe

実は「.msiファイル」は実行形式ではなく、データベースファイルです。
.msiを開くと、msiexec.exe（ Microsoft Standard Installer）が起動してでデータベースに基づいてインストールを実行をします。

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1-1. インストーラがしてくれること

インストールのメリットは、

アプリケーションのインストールやアンインストールが簡単にできる
アプリケーションのアップデートも自動的に行われるので、管理が楽になる

インストーラは、具体的には以下の4つの作業を順番に行います。

アプリケーションの実行に必要なファイルを、特定のフォルダに展開します。
アプリケーションを簡単に起動できるように、スタートメニューやデスクトップにショートカットを作成します。
アプリケーションの設定を、Windowsの設定を記録する場所（レジストリ）に登録します。
レジストリの変更を、Windowsの操作を行うためのインターフェース（Windows Shell）に通知します。

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2. インストーラを使わない例（.zip）

Microsoft OfficeやAdobe Photoshopなどの多くの有名なアプリケーションは、インストーラで追加します。
インストーラは、アプリケーションを使えるようにしてくれるだけでなく、アプリケーションのアンインストールやアップデートも管理します。

一方、フリーのソフトではインストーラを使わない例も少なくありません。
圧縮フォルダ（.zipファイル）を好きな場所に解凍するだけで、アプリケーションは使えます。
ただし、使いやすくするための設定（ファイルの関連付けやショートカットの作成など）は、自分で行う必要があります。また、ソフトが不要になったときは自分でファイル削除します。

アプリケーションの中には、インストーラを使わないバージョンを「ポータブル版」として公開しているものもあります。

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