外国語を勉強するには、いい時代になりましたよね。英語ニュースをゆっくり聞けば、リスニングも上達するかも……。
今回は、Google Podcasts アプリの再生速度の変更をご紹介します。以前は再生速度を変更すると音質が劣化していましたが、最近は なめらかに聞こえるようになっているんです。
1. Google Podcasts なら英語ニュースをゆっくり聞ける
スマートフォンの Google Poadcasts アプリを使うと、最新の英語ニュースをゆっくり聞くことができます。
Google Podcasts アプリでは、0.5倍から3倍まで 再生速度をかんたんに変更することができます。
再生速度を 0.8倍 に落とすと、かなり聞き取りやすくなります。
1-1. Google Podcasts の画面構成
ポッドキャストは、番組を登録購読して視聴します。
番組を探すには、以前はiTunes以外のアプリだと、まずはインターネットで探してから、RSSのURLアドレスを登録する必要があり、とても大変でした。
Google Podcastsでは、かんたんにポッドキャスト番組を探すことができます。
Google Podcasts は、2018年にリリースされた比較的 新しいポッドキャスト再生アプリです。Android用だけでなく、iPhone用アプリもあります。
2. Google Podcastsで英語ニュースを探してみる
「探す」画面では、キーワードで検索したり、 「ニュース」や「教育・教養」などのカテゴリから、番組を探すことができます。
試しに英語で「news」と検索してみます。エピソードの検索結果が表示されるので、タップすると、エピソード情報が表示されます。
2-1. エピソードを再生する
「再生」ボタンを押すと、エピソードを視聴できます。
「一時停止」「10秒戻る」「10秒進む」などのボタンがあります。
エピソードは「ダウンロード」して、スマートフォン内に保存することができます。
ダウンロードしたエピソードは、インターネットに接続していないときでも再生できます。
地下鉄通勤など電波が不安定なときには、あらかじめダウンロードしておくと良いでしょう。
2-2. 番組を定期購読する
エピソードの番組名をタップすると、番組情報を表示できます。
番組情報では、番組を「定期購読」することができます。「定期購読」した番組は、更新があるとホームに表示されます。
番組を定期購読したら、ふだんはホームに表示されるエピソードを再生するだけでよいです。
3. ポッドキャストとは？
「ポッドキャスト（Podcast）」は、インターネットで音声（や動画）を公開する、インターネットラジオの一種です。
もともとは2004年ごろ、「Appleの音楽プレーヤー iPod で、ラジオ番組を携帯して持っていく」という使い方で生まれました。ちょうどカセットテープやMDにラジオ番組を録音して、外出先で聞くような使い方です。
Podcast ＝ iPod ＋ broadcast（放送）
当時のiPodはインターネットに直接つなぐことができなかったので、音声ファイルはパソコンのiTunesでダウンロードしてから、iPodに転送しました。
3-1. ポッドキャストと動画配信の違い
Youtubeなどの動画配信サイトが流行ると、ポッドキャストはいったん下火になりましたが、メリットもあります。
ポッドキャストが、特定のプラットフォームに依存しないのは、RSSフィードの仕組みあります。
3-2. ポッドキャストの仕組みとRSSフィード
ポッドキャストは、音声ファイルとRSSフィードを組み合わせた仕組みです。番組を「購読」すると、新しい音声の配信を自動的に受け取ることができます。
RSSフィードは、番組の更新情報を示すデータで、コンピュータにわかりやすいXML形式で書かれています。
RSSフィードというデータ形式は、ポッドキャストだけでなく、ブログでも、更新情報を通知するのに利用されています。
3-3. 実際にRSSフィードを表示してみる
Podcastsでは、番組情報の画面からRSSフィードを見ることができます。右上のメニューから「RSS フィードを表示」を選択します。
確認したから どうというものでもありませんが……
逆に言うと、ポッドキャスト再生アプリは、RSSフィードの情報を元に、番組情報を表示しています。
ライブ再生のインターネットラジオと違って、自分の好きなタイミングで（何度でも）聞くことができます。
Youtubeなどの動画配信サイトの場合は、動画や音声を運営サーバ（プラットフォーム）にアップロードします。Youtube側は動画ファイルを管理し、公開停止することができます。
それに対して、ポッドキャストでは、自分でインターネットサーバを用意して、音声データや更新情報を公開します。ウェブページと同じような分散管理の仕組みなんですね。
最後までお読みいただき、ありがとうございます。
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