- USBケーブルには、データと電力を提供するホスト側と受け取るデバイス側という「方向性」があります。
- USB Type-Aオス-USB Type-Aオス ケーブルは規格外で、両端がホスト側になることで機器の故障やショートの危険があります。
- ただし、USB Type-Cは信号による調整機能を持つため端子の区別がなく、より柔軟な接続ができるようになっています。
YouTube動画でも話しています。
1. プリンタのUSB端子の形が気になる？
どうして、プリンタのUSB端子の形ってパソコンの普通の端子と違うの？
同じだったらわかりやすいのに。
USB Type-Aのケーブルは、基本的に両端の端子の形が違っています。
これには、理由があります。
1-1. USB規格での接続の方向
直接的な理由は、USBの規格。
Type-Aオス-Type-Aオス ケーブルの規格がないからです。
もう少し理由を説明すると、USBケーブルには決まったつなぎ方があるからです。
通常のUSB接続では、
- データや電力を提供する側（ホスト側）と、
- それを受け取る側（デバイス側）
という役割分担があります。
標準的なUSB接続では、パソコンなどのホスト側には Type-Aメス コネクタが付いています。
一方、周辺機器側にUSBケーブルを差し込む場合には Type-Bメス コネクタが付いています。
つまり、パソコンがホスト側で、マウスやキーボードなどの周辺機器がデバイス側になります。
つまり、コネクタと端子の形の違いは、Type-A端子はホスト側、Type-B端子はデバイス側に、間違えないようにつなぐためなのです。
ふだん、USB機器をパソコンにつなぐ側をよく見るので、USB端子というと Type-Aの形を思い浮かべると思います。
USB機器から直接 コードが伸びていて、Type-B コネクタが見えないことも多いです。
「ホスト」と「デバイス」という区別がよく説明に使われるのですが、本来は対になる概念ではありません。
「ホスト」に対応するのは「クライアント」だからです。
この場合は、「ホストデバイス」「ペリフェラルデバイス」と表現した方が適切ではあります。
1-2. USB Micro-B端子は見かけるけどMicro-A端子は見かけない
その後、周辺機器側の端子（Type-B）は小型化が進んでいます。
最近はだいぶ減って来ましたが、スマートフォンや周辺機器などの給電に使う USB Micro-B端子は、よく見かけました。
実は、パソコン・スマートフォン用にType-Aを小型化したUSB Mini-A端子やUSB Micro-A端子も作られてはいます1。
しかし、一般にはそこまで普及せず、Type-Cに移行しました。
Type-A、Type-B、Type-Cは、出てきた順番だと思っていたけど、Type-AはType-Bは対になっていたんだね。
実は「Type-A」、「Type-B」は、慣用的な呼び方です2。
微妙な違いですが、USBの公式仕様書では単に「Series A Connector」「Series B Connector」などと表記されていました。
「Type-C」が出てきてから、メーカーが後付けでそれまでの端子を「Type-A」「Type-B」と呼ぶようになったのです。
USB Type-A/Type-B規格は、USB 1.0（1996年策定）から存在する基本的な接続方式です。
Type-Aコネクタはホストデバイス専用、Type-Bコネクタはペリフェラルデバイス専用として設計され、誤接続を防ぐ物理的な仕組みとなっています。
2. 【危険】両方を電源につなぐとショートする
両端がUSB Type-Aオスのケーブルだと、両端ともに「ホスト側」の端子になるため、この基本的な仕組みから外れてしまいます。
両側がホストとして動作しようとすると、故障の元です。
たとえば、両端をUSB充電器に接続するなど、両方の機器から同時に電力が供給されることになります。
最大5V/900mAの電流が双方向に流れる可能性があり、ショート（短絡）や破損の危険があるのです。
2-1. 規格外のケーブルの注意点
しかし、特殊な用途のため「規格外」のケーブルも販売されています。
「規格外」でも「違法」というわけではないからです。
ただし、正しい機器に接続しないと故障や事故の原因になります。
USBの規格には、USBAオス-USBAオスケーブルの規格はありません。本ケーブルは特殊な規格になりますので、ご使用前に、各機器のご使用方法を確認の上ご利用ください。
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したがって、このケーブルを使う前に、必ず両方の機器がこのケーブルでの接続に対応しているか確認する必要があります。
3. USB Type-Cは賢い
ちなみに、ホスト側にもデバイス側にもなる機器が出てきました。
例えば、スマートフォンです。
パソコンや充電器に接続するときは、充電される側。
しかし、外付けドライブやマイクなどの周辺機器をつなぐと、給電する側になります。
スマートフォンでは、2015年ごろから徐々に USB Type-C を使うようになりました。
USB Type-C では、端子の区別がありません。
これは、ホスト側・デバイス側の違いを接続時に信号によって調整する仕組みがあるからです。
給電側になりやすさ：充電器 > パソコン > スマホ
Type-Cケーブルでは、スマートフォン同士をつなぐこともできます。
その場合、お互いのバッテリー残量などから、どちらからどちらに充電するのかを自動的に判断します3。
また、もし、両端がともに充電器などの「ホスト側」でつなぐ場合には、接続を中止します。
ただ、電気を通しているだけではないのです。
端子も「賢く」なっているんだね。
その分、たまに古いものを使うときには、注意しないとね。
（補足）
- 写真で分かるUSB 2.0 Micro-A（マイクロA）：ケーブル＆コネクタ図鑑 – ＠IT
- ちなみにType-A、Type-Bという呼び方は正式なものではない。- 身近なのに複雑怪奇、USB規格のおさらい【第1回】基礎知識編 | 株式会社アスク
- DRPのSourceとSinkの割合ですが30%~70%の間で自由に設定することができます。Pixel2とG6はいずれもSourceが60%となっており、どちらかというとSourceの状態を取りやすくなっています。 – スマホとスマホと接続したら何が起きるの？ USB Type-CのDual-Role-Power – 認証試験.com
